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-Archimede,
matematico e fisico greco (Siracusa 287 a.C. - 212 a.C.). Per primo,
escogitò un metodo per il calcolo di (p greca) rapporto fra la
lunghezza di una circonferenza e quella del diametro, con
un'approssimazione prestabilita, per mezzo della considerazione dei
poligoni regolari inscritti e circoscritti. Perfezionò il sistema di
numerazione greco, determinando un procedimento atto a rappresentare
numeri grandissimi e fece i primi lavori di geometria
infinitesimale. In meccanica si attribuisce ad Archimede
l'invenzione della vite senza fine (coclea*), della carrucola
mobile, dei paranchi, delle ruote dentate e stabilì la teoria delle
leve. In fisica, egli è considerato l'iniziatore della statica dei
solidi, con la teoria del baricentro e dell'idrostatica, della quale
espresse le leggi fondamentali nel Trattato dei corpi galleggianti.
Fra le sue numerose opere ricordiamo: Della sfera e del cilindro,
Conoidi e sferoidi, Delle spirali, Dell'equilibrio dei piani e loro
centro di gravità, Quadratura della parabola, Misura del cerchio,
Arenario*, e un breve ma notevolissimo opuscolo intitolato Metodo.
Archimede si prodigò durante la difesa di Siracusa, attaccata da
Roma. Per tre anni, la sua ingegnosa strategia tenne in scacco le
truppe di Marcello, finchè Siracusa fu sconfitta e Archimede
involontariamente ucciso.
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