I Sapori di Sicilia

Nacque a Catania nel 1750. Dal padre, commerciante di legnami, fu avviato agli studi nel Seminario della sua città. Fu uno scolaro irrequieto. Già durante la prima giovinezza si mise in vista per polemiche contro i professori, vista la sua indole incline alla satira e al motteggio (la prima opera in dialetto, La Truncetteide, era una parodia del Metastasio). Per non prendere gli ordini sacri, abbandonò il Seminario e intraprese gli studi di giurisprudenza, che dovette comunque interrompere alla morte del padre (1775). Si avviò così, senza fortuna, al commercio, ma la morte della moglie e vari dissesti finanziari lo ridussero via via alla miseria. Anche la sua attività poetica, coltivata fin dalla prima giovinezza, fu conosciuta con un certo ritardo. Fu solo nel 1789, infatti, quando aveva quasi quarant'anni, che Tempio potè dare alla luce un Ditirammu, apparso in una Cicalata di l'anni 1789, e letto all'Accademia degli Etnei nella sua città. Assieme a mediocri commedie, Tempio compose poesie su vari temi, moltissime di contenuto erotico, in diversi metri (epitalami, canzonette, odi, epicedi), tanto in dialetto che in lingua; ma dovette attendere gli anni 1814 e '15 per veder apparire a stampa le sue\Opere, ostacolate in precedenza dalla censura borbonica. Mori a Catania nel 1821, in assoluta povertà, nonostante qualche aiuto da parte di amici ed estimatori, assistito da una serva rimastagli devota.

Le sue Opere poetiche, dopo qualche ristampa parziale nell'Ottocento e nel primo Novecento, sono apparse in tre voll., a cura di D. Cicciò a Messina nel 1968 (da questa edizione i testi qui riportati). Una cospicua antologia delle poesie ha curato C. Musumarra, Catania 1969.

Le versioni sono di C. Muscetta e M.R. Massei.